Ozon adalah molekul triatomic, yang terdiri dari tiga atom oksigen. Ini adalah alotrop oksigen yang jauh lebih stabil daripada alotrop diatomik (O2). Ozon terbentuk dari dioksigen oleh aksi sinar ultraviolet dan juga pelepasan listrik di atmosfer, dan hadir dalam konsentrasi rendah sepanjang atmosfer bumi. Secara total, ozon membentuk hanya 0.6 bagian per juta atmosfer.

Ozon diusulkan sebagai zat baru di udara pada tahun 1840, dan diberi nama, bahkan sebelum sifat kimianya dikenal, dengan kata kerja Yunanti ozein (“Untuk bau”), dari bau aneh setelah badai petir. Ozon adalah bau tajam, mengingatkan klorin, dan terdeteksi oleh banyak orang pada konsentrasi sesedikit 10 bagian per miliar di udara. O3 rumus ozon ditentukan pada tahun 1865. Molekul ini kemudian terbukti memiliki struktur bengkok dan menjadi diamagnetik. Dalam kondisi standar, ozon adalah gas biru pucat yang mengembun pada suhu semakin kriogenik untuk cairan biru tua dan akhirnya padat ungu-hitam. Ketidakstabilan ozon berkenaan dengan dioksigen yang lebih umum adalah sedemikian rupa sehingga baik gas terkonsentrasi dan ozon cair dapat terurai eksplosif. Oleh karena itu ozon digunakan secara komersial hanya dalam konsentrasi rendah.

Ozon merupakan oksidan kuat (jauh lebih kuat daripada dioksigen) dan digunakan dalam industri dan konsumen yang berhubungan dengan oksidasi. Tingkat oksidasi tinggi yang sama dapat menyebabkan kerusakan pada sistem lendir dan jaringan pernapasan pada hewan, dan juga jaringan pada tanaman, di atas konsentrasi sekitar 100 bagian per miliar. Hal ini membuat ozon bahaya bagi pernapasan dan polutan di dekat permukaan tanah. Namun, yang disebut lapisan ozon (sebagian dari stratosfer dengan konsentrasi yang lebih tinggi dari ozon, dua sampai delapan ppm) bermanfaat, mencegah sinar ultraviolet merusak dari mencapai permukaan bumi, yang menguntungkan kedua tumbuhan dan hewan.